Cuando estás en la carretera, es crucial hacer saber a los demás conductores lo que piensas hacer a continuación. La ley de California permite hacer señales con la mano cuando los intermitentes no funcionan. Veamos qué son y cómo utilizarlas para comunicarte con otros usuarios de la carretera.
Señales manuales de conducción que debe conocer
Las señales manuales son gestos que utilizan los conductores para indicar a los demás si van a girar a la derecha o a la izquierda, parar o reducir la velocidad. Pueden salvarte la vida si te fallan los intermitentes o las luces de freno.
La ley de California permite el uso de señales manuales siempre que sea necesario. Éstas deben hacerse desde el lado izquierdo del vehículo e incluir lo siguiente:
Stop
Si piensa detenerse o reducir la velocidad, extienda el brazo izquierdo por la ventanilla y apúntelo hacia abajo doblando el codo en un ángulo de 90 grados, con la palma de la mano hacia atrás.
Inicia este movimiento unos 30 metros antes de detenerte o reducir la velocidad y vuelve a introducir el brazo sólo después de haberte detenido por completo.
Frena gradualmente para que los conductores que circulan detrás de ti tengan tiempo de reaccionar. Además, mira por los retrovisores para asegurarte de que los demás conductores también reducen la velocidad.
Giro a la izquierda
Extienda completamente el brazo y la mano izquierdos por la ventanilla antes de girar a la izquierda. El brazo debe quedar paralelo al suelo.
Una vez más, señale al menos 30 metros antes de girar su vehículo. Si esperas hasta el último momento, es posible que los demás conductores no tengan tiempo de reaccionar.
Acuérdate de comprobar los retrovisores y los ángulos muertos para asegurarte de que puedes realizar la maniobra con seguridad. Tira del brazo hacia dentro al girar a la izquierda o cambiar de carril.
Giro a la derecha
Saca el brazo izquierdo por la ventana y dóblalo hacia arriba desde el codo en un ángulo de 90 grados, con la palma hacia delante. Mantén la mano firme y los dedos extendidos para asegurarte de que estás enviando el mensaje correcto.
Inicie la señal unos 100 pies antes del giro y reduzca la velocidad a medida que se acerca al giro. Compruebe dos veces el retrovisor derecho antes de iniciar la maniobra. Asegúrese de que los conductores a su derecha han visto su señal.
Lo siento
Mucha gente se pregunta cuál es el gesto de «lo siento» al volante. Todos cometemos errores. No es una señal de mano «oficial», pero puedes usarla para disculparte por pequeños errores al volante, como cortar el paso a alguien por accidente.
Levante la mano, levantando dos dedos en forma de «V». Haz que el gesto sea visible pero sutil. No es necesario que saques el brazo por la ventanilla, ya que los demás conductores deberían poder ver tu señal a través de las ventanillas laterales.
Tenga en cuenta que algunos conductores pueden no reaccionar como se espera. La señal «V» significa cosas distintas en culturas diferentes y puede malinterpretarse.
Pásame
Esta señal con la mano no está reconocida oficialmente, pero puede ser útil cuando quieras dejar que otros conductores te adelanten.
Extienda el brazo izquierdo por la ventanilla y haga un barrido con la mano. El movimiento de barrido debe ser amplio y controlado para que el conductor que viene detrás pueda verlo. Utiliza esta señal solo cuando estés seguro de que pueden pasar sin peligro.
Otros gestos, como extender el brazo izquierdo y moverlo arriba y abajo, alertan a los demás de un peligro potencial. Los conductores también pueden saludar con la mano para dar las gracias a otros usuarios de la vía.
Sin embargo, la ley no obliga a utilizar estas señales manuales. Por lo general, es más seguro mantener las dos manos en el volante, a menos que deba utilizar el brazo izquierdo para indicar un giro o una parada.
Cuándo utilizar las señales manuales al volante
En general, debe utilizar las tres señales manuales básicas -alto, derecha e izquierda- cuando no funcionen los intermitentes y/o los frenos de luces de su vehículo.
Sin embargo, hay otras situaciones en las que las señales manuales pueden ser útiles. Veamos algunos ejemplos:
- Conduces un coche antiguo
- Al cambiar de carril en una carretera con mucho tráfico
- Al conducir con luz solar intensa
- Cuando los intermitentes están tapados por otros coches
- En condiciones de baja visibilidad, como cuando hay nieve o niebla
En algunos casos, puede utilizar tanto las señales manuales como los intermitentes eléctricos para comunicar sus intenciones con mayor claridad.
Supongamos que conduces por una zona de mucho tráfico y quieres incorporarte a un carril abarrotado. El tráfico denso o los posibles ángulos muertos podrían impedir que otros conductores vieran tus intermitentes.
Por lo tanto, puede extender la mano fuera de la ventanilla y señalar la dirección en la que pretende moverse. También utilizarás los intermitentes de tu vehículo, pero los gestos con la mano actuarán como apoyo.
Gestos seguros con las manos al conducir: Consideraciones prácticas
No utilizar los intermitentes provoca dos millones de accidentes al año. En comparación, la conducción distraída provoca alrededor de un millón de accidentes de tráfico al año.
A veces, es posible que no puedas utilizar los intermitentes de tu coche por algún problema técnico. Pero aun así, puedes y debes recurrir a las señales manuales para alertar a los demás usuarios de la carretera de tu próximo movimiento.
Teniendo esto en cuenta, he aquí algunas buenas prácticas a tener en cuenta al utilizar señales manuales:
- Hazloevidente: Mueve los brazos de forma que garantices la máxima visibilidad. Por ejemplo, al girar a la izquierda en un cruce ciego, extiende el brazo izquierdo al máximo.
- Hágalo con tiempo: En California, los conductores deben señalizar al menos 100 pies antes de realizar una maniobra. Sin embargo, Indiana y otros estados exigen que los conductores señalicen sus intenciones al menos a 200 pies antes de girar a la izquierda o a la derecha. Por lo tanto, compruebe las leyes locales cuando conduzca en otro estado.
- Tenga en cuenta las condiciones del tráfico: Mantenga esas señales el tiempo que sea necesario en función de las condiciones del tráfico. Por ejemplo, en caso de tráfico denso, puede que tengas que mantener el brazo extendido durante cinco segundos o más para que los demás conductores se den cuenta y reaccionen.
- Dé prioridad a la seguridad: Recuerda sujetar firmemente el volante y mirar siempre por los retrovisores. Al hacer señales con la mano, solo estás usando un brazo para controlar el coche, lo que requiere una atención extra.
- Compruebela visibilidad: Asegúrate de que los demás conductores pueden ver tus señales manuales. Considera la posibilidad de llevar guantes reflectantes en condiciones de poca luz, como cuando conduces con niebla.
- Evita utilizar los intermitentes por la noche: Si conduces de noche y tus intermitentes dejan de funcionar, lo mejor es que te detengas. Enciende las luces de emergencia y pide ayuda, o espera a que amanezca para reanudar el viaje.
Señale siempre sus intenciones en el tráfico, incluso cuando circule por carreteras pequeñas o menos concurridas. La mayoría de los vehículos tienen ángulos muertos y, si no señalizas, puedes chocar con otro coche, bicicleta o motocicleta que no hayas visto por los retrovisores.
Reflexiones finales
En los tiempos que corren, los intermitentes manuales no pueden sustituir a los eléctricos. Sin embargo, siguen teniendo su función y pueden utilizarse como refuerzo. Además, hay situaciones en las que pueden aumentar tu visibilidad en la carretera y evitar potencialmente un accidente.
Tenga en cuenta que no señalizar es una infracción de tránsito y puede resultar en un punto en su licencia más una multa de $238 dólares. Ir a la escuela de tráfico puede enmascarar ese punto, pero usted todavía corre el riesgo de ponerse a sí mismo y a otros en peligro por no conducir responsablemente.
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Preguntas frecuentes sobre las señales manuales al volante
¿Busca más información sobre las señales manuales para conducir? Aquí tienes las respuestas a algunas preguntas frecuentes.
¿Siguen siendo legales las señales manuales?
Sí, los intermitentes son legales en todos los estados, incluido California. Si te fallan los intermitentes, la ley te obliga a usarlos hasta que te solucionen el problema.
¿Cuál es la señal de mano más importante?
Aunque todas las señales manuales son importantes, debe prestar especial atención a la señal de stop/reducción. La detención de su vehículo afecta a todos los vehículos que circulan detrás de usted. Si no señalizas, puedes provocar una cadena de colisiones por alcance.
Este gesto con la mano también es más versátil que los intermitentes a la derecha o a la izquierda. Por ejemplo, puedes utilizarlo en situaciones de tráfico denso, al reducir la velocidad por la presencia de peatones o al encontrarte con un obstáculo en la carretera.
¿Te pueden multar por hacer señales con la mano?
Esta práctica está regulada por los artículos 22100 a 22113 del Código de Vehículos de California, por lo que no deberían multarte por utilizar señales manuales.
Sin embargo, la policía podría pararte y multarte por un intermitente defectuoso. Además, algunos agentes no están familiarizados con las leyes sobre los intermitentes y pueden emitir una citación.
En tales casos, considere la posibilidad de luchar contra la acusación en los tribunales o a través de un juicio por declaración escrita para conseguir la retirada de la multa.
¿Necesitas saber señales manuales para el examen de conducir?
Pues sí. En Estados Unidos, los exámenes de conducir pueden incluir preguntas sobre las tres señales manuales básicas: frenar/parar, girar a la derecha y girar a la izquierda. El examinador también puede pedirte que hagas una demostración de las señales manuales durante el examen práctico, aunque no es lo habitual.
¿Y las bicicletas y motocicletas? ¿Deben utilizar señales de mano en la carretera?
El uso de señales manuales también es obligatorio para ciclistas y motoristas. En general, estos usuarios de la carretera tienen las mismas responsabilidades que los conductores de automóviles.
